Liisa Saarenmaa is the winner of the newly established Nordic Forest Collaboration Award for her “outstanding and particularly innovative contributions to developing and modernizing Nordic cooperation in the forest sector.”
Scrolla ner för svensk text
With the new award, Nordic Forest Research (SNS) aims to highlight and reward successful Nordic collaborations and to stimulate long-term networks between research, management, and practice.
– Forests are a crucial resource for addressing climate change. To succeed as effectively and quickly as possible, collaboration is essential. Therefore, we want to recognize and strengthen the actors who successfully create synergies in the Nordic region, says Jonas Rönnberg, Secretary General of SNS.
Liisa Saarenmaa herself was genuinely surprised when she received the news that she is being honored for her work in Nordic forest cooperation.
– I was almost shocked, but it was also very gratifying. I have always enjoyed working with our dear Nordic friends, and I have been on the board of SNS for 22 years. I have made many new friends, and we have accomplished a lot! she says.
One of the biggest changes, she believes, is that cooperation has expanded and become more international.
– We have included the Baltic countries in the cooperation and turned more toward the EU.
Liisa Saarenmaa finds the future unclear and difficult to predict.
– The state of the world is what it is; no one can see how the future will be as things stand today. The Nordic countries have already started to cooperate more on several issues, not just forestry. When you have enemies out there, friends start to cooperate more – it’s human nature.
– EU policy has a major impact on climate issues, and forests are important in this context. The forest sector plays a key role as we strive for green transitions. Fortunately, we already have functioning collaborative networks in place in the Nordic region that we can utilize.
More about the Nordic Forest Collaboration Award
The award will be presented on April 22 at the Nordic Forest Summit 2026 at Fotografiska in Stockholm.
Motivation for awarding Liisa Saarenmaa:
“During her time at the Ministry of Agriculture and Forestry in Finland, Saarenmaa has played a key role in driving issues at the intersection of forestry, policy, and digitalization. She has particularly contributed to integrating data, digital infrastructure, and knowledge-based decision support as central components of Nordic cooperation, thereby enhancing both the effectiveness and relevance of joint initiatives.
A hallmark of Saarenmaa’s work is her ability to identify future issues and translate them into concrete Nordic cooperation. She has actively worked to connect national systems and perspectives to common Nordic solutions, especially in areas such as forest information, open data, and evidence-based policy development. Through her engagement in SNS Nordic Forest Research, she has contributed to developing new forms of collaboration and knowledge exchange, where research results can be more quickly translated into practice and policy.
Saarenmaa has also played an important role as a bridge-builder between different knowledge systems—between research and management, between technology and policy, and between national priorities and Nordic goals. Her work has thus contributed to making Nordic cooperation more forward-looking, integrated, and adapted to a rapidly changing world.
Through her combination of strategic leadership, innovative capacity, and deep expertise, Liisa Saarenmaa has had a special and lasting influence on the development of Nordic cooperation in the forest sector. Her contributions make her a highly deserving recipient of the SNS Nordic Forest Collaboration Award.”
Text in Swedish
Liisa Sarenmaa årets vinnare av Nordic Forest Collaboration Award
Liisa Saarenmaa vinner det nyinstiftade nordiska för ”sina framstående och särskilt nyskapande insatser i att utveckla och modernisera det nordiska samarbetet inom skogssektorn”.
Med det nya priset vill Nordic Forest Research (SNS) uppmärksamma och belöna framgångsrika nordiska samarbeten samt stimulera långsiktiga nätverk mellan forskning, förvaltning och praktik.
– Skogen är en avgörande resurs för att hantera klimatförändringarna. För att lyckas så effektivt och snabbt som möjligt är samarbete avgörande. Därför vill vi lyfta fram och stärka de aktörer som framgångsrikt arbetar för att skapa synergier i Norden, säger Jonas Rönnberg, generalsekreterare för SNS.
Liisa Saarenmaa själv blev riktigt överraskad när hon nåddes av beskedet att hon blir prisad för sitt arbete för Nordiskt samarbete i skogssektorn.
– Jag blev nästan chockad, men det var också glädjande. Jag har alltid trivts med våra kära nordiska vänner och har ju suttit i styrelsen för SNS i 22 år. Jag har fått många nya kompisar och vi har hunnit göra mycket!
En av de största förändringarna tycker hon är att samarbetet har utökats och blivit mer internationellt.
– Vi har tagit in Baltikum i samarbetet, och vänt oss mer mot EU.
Framtiden tycker Liisa Saarenmaa är oklar och svåröverskådlig.
– Världsläget är vad det är, man kan inte se hur framtiden ska bli, så som det är idag. De nordiska länderna har redan börjat samarbeta mer i flera frågor, inte bara det gäller skogen. När man har fiender där ute så börjar kompisarna samarbeta mer, det hör till den mänskliga naturen.
– EU-politiken har stor påverkan på klimatfrågorna, och där är skogen viktig. Skogssektorn har en nyckelroll när vi strävar efter gröna omställningar. Lyckligtvis har vi redan fungerande samarbetsnätverk på plats i Norden som vi kan utnyttja.
Mer om Nordic Forest Collaboration Award
Priset delas ut den 22 april på Nordic Forest Summit 2026 på Fotografiska i Stockholm.
Här är motiveringen till att ge Liisa Saarenmaa priset:
”Under sin tid vid Jord- och skogsbruksministeriet i Finland har Saarenmaa haft en nyckelroll i att driva frågor i skärningspunkten mellan skog, policy och digitalisering. Hon har särskilt bidragit till att lyfta in data, digital infrastruktur och kunskapsbaserade beslutsstöd som centrala komponenter i det nordiska samarbetet, vilket har stärkt både effektiviteten och relevansen i gemensamma initiativ.
Ett kännetecken för Saarenmaas arbete är hennes förmåga att identifiera framtidsfrågor och omsätta dem i konkret nordiskt samarbete. Hon har aktivt verkat för att koppla samman nationella system och perspektiv till gemensamma nordiska lösningar, inte minst inom områden som skoglig information, öppen data och evidensbaserad policyutveckling. Genom sitt engagemang i SNS Nordic Forest Research har hon bidragit till att utveckla nya former för samverkan och kunskapsutbyte, där forskningsresultat snabbare kan omsättas i praktik och policy.
Saarenmaa har dessutom haft en viktig roll som brobyggare mellan olika kunskapssystem – mellan forskning och förvaltning, mellan teknik och policy, samt mellan nationella prioriteringar och nordiska mål. Hennes arbete har därigenom bidragit till att göra det nordiska samarbetet mer framåtblickande, integrerat och anpassat till en snabbt föränderlig omvärld.
Genom sin kombination av strategiskt ledarskap, innovationsförmåga och djup sakkunskap har Liisa Saarenmaa haft ett särskilt och bestående inflytande på utvecklingen av nordiskt samarbete inom skogssektorn. Hennes insatser gör henne till en mycket värdig mottagare av SNS Nordic Forest Collaboration Award.”